Uso de MES para ayudar con la toma de decisiones de gestión de energía

La planta de fabricación promedio usa 9,5 kWh de energía por metro cuadrado cada año. El piso de fábrica es, claramente, un gran consumidor de energía. Este gasto representa millones de inversión para cada planta y, a menudo, es uno de los mayores costos que debe contabilizarse durante sus operaciones.

Afortunadamente, este costo se puede reducir con buenas prácticas de gestión de energía dentro de una instalación. El único problema es adquirir suficientes datos oportunos, precisos y relevantes del piso de producción e integrar dinámicamente el Sistema de Ejecución de Manufactura (MES) con los procesos de administración de energía para adaptar estas prácticas a las necesidades del negocio. Hoy en día, los fabricantes pueden usar fácilmente un MES basado en la nube para reducir los costos de energía de manera rápida y rentable, incluso con poca o ninguna experiencia en TI interna. 

Prácticas actuales en la gestión de la energía de fabricación 

La idea de monitorear el uso de energía no es nueva: ya existen muchas soluciones que las plantas usan para realizar un seguimiento de su uso de energía y agua a lo largo del tiempo. Esto es útil tanto para propósitos de pronósticos y presupuestos como para ayudar a predecir fallas potenciales en los equipos luego de fluctuaciones inesperadas en el uso de energía. 

También es muy común que los fabricantes utilicen controles de procesos para gestionar el uso de energía en sus instalaciones. Muchas plantas tienen sistemas que incorporan un nivel rudimentario de respuesta dinámica; por ejemplo, las luces pueden programarse para que se apaguen solas una vez que se vaya el último ocupante de una habitación. Sin embargo, estos sistemas rara vez se configuran para manejar algo mucho más complejo que eso, y las ganancias de eficiencia que se pueden lograr con intervenciones tan pequeñas son mínimas en el mejor de los casos.  

Donde fallan los sistemas existentes 

Los sistemas de control avanzados y las capacidades de monitoreo en profundidad del uso de energía son grandes ventajas para cualquier instalación de fabricación, pero ninguno ofrece el nivel de conocimiento que las instalaciones necesitan para realizar grandes cambios que tengan un impacto significativo en sus resultados. Entonces, ¿por qué no integrarlos en tiempo real para brindar a la administración de la fábrica la ventaja de una visión realmente holística de sus operaciones de fabricación?

Muchas instalaciones de fabricación se encuentran en lugares que cobran el uso de energía de acuerdo con la hora del día para administrar la demanda durante los períodos pico. Dado que obviamente no es deseable pagar tarifas pico en lugar de tarifas bajas, reducir la producción unos minutos antes de que ocurra el cambio de tarifa puede parecer una forma obvia de ahorrar. 

Sin embargo, las decisiones de administración de energía rara vez son tan simples. Es difícil para un gerente saber si es prudente o no hacer esta llamada, especialmente en las condiciones en constante cambio de la planta de producción promedio. ¿Cómo puede dar cuenta con precisión de cosas como un pedido urgente de última hora o cambios repentinos de personal? 

Elegir reducir la producción en estas circunstancias podría ahorrar unos miles de dólares en costos de energía, pero en realidad podría costarle mucho más que eso en pérdida de ingresos o daño a la reputación si no puede cumplir con sus obligaciones como negocio como resultado. Esa decisión solo sería buena si el gerente está seguro de que no tendrá un impacto negativo en la producción, y el alcance de las variables en tiempo real que deben incluirse en esa solución a menudo es demasiado amplio para que sea un resultado realista.

Uso de un MES 

El software MES puede ayudar a brindar a sus operadores una imagen más holística del rendimiento de producción en tiempo real de sus instalaciones que la observación humana por sí sola. Las soluciones MES extraen datos de todos sus equipos y líneas de producción y también pueden recibir información de sus trabajadores, lo que los convierte en centros extensos de información individualizada para cada instalación. 

Esa información sirve como base para el análisis MES, que puede sintetizar los datos en información útil. Los gerentes pueden usarlos para comprender lo que sucede en la planta de producción minuto a minuto, así como también para proporcionar contexto para la toma de decisiones a través de tendencias de desempeño pasadas. Si la decisión anterior fuera sensata en función de las condiciones actuales, estos datos lo dejarían claro; si no fuera así, eso también se haría evidente. 

Aún mejor, este nivel de granularidad en los datos permite estrategias avanzadas de administración de energía, como la programación de producción dinámica basada en los requisitos de energía de cada ciclo de producción. Las horas de tarifa baja se pueden reservar para artículos que requieren mucha energía para crearse, lo que permite que la instalación produzca estos productos intensivos en recursos por menos. En muchos casos, la energía puede incluso integrarse en el sistema como un tipo de material que puede contabilizarse durante la producción y optimizarse como cualquier otro recurso. 

MES y Éxito en la Gestión Energética 

Los procesos de fabricación siempre requerirán que las empresas aporten energía para lograr resultados, pero eso no significa que la energía deba considerarse un costo fijo. Con el soporte de software MES digital adecuado, puede optimizar fácilmente el uso de energía de su planta en tiempo real sin dejar de tener en cuenta todas las variables de producción.  

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